U proizvodnji ugljika, primarni materijali koji se koriste kao veziva i impregnani su ugljen katran i smole. Male količine ugljena i antracenskog ulja ponekad se koriste za ublažavanje katrana ugljena. Katrana ugljena izvedena je iz ugljena, nusproizvoda kokcijske industrije. Tijekom suhe destilacije ugljena visokoj temperaturi, reakcija pirolize ne stvara samo koks i koksne pećnice, već i 30 do 45 kg ugljena katrane po toni suhog ugljena.
Ugljeni katran je složena mješavina visoko aromatskih ugljikovodika, od kojih su većina policikličkih i kondenziranih spojeva sa prstenom sa ili bez bočnih lanaca, te heterocikličkih spojeva koji sadrže kisik, sumpor i dušik. Sadrži i male količine alifatskih ugljikovodika, cikloalkana i nezasićenih ugljikovodika. Ugljeni katran proizvod je procesa destilacije ugljena katrana.
Ugljeni katran je crna kruta tvar na sobnoj temperaturi bez fiksne taline. To je složena smjesa sačinjena prvenstveno od policikličkih aromatskih ugljikovodika s tri ili više prstenova, kao i heterocikličkih spojeva koji sadrže kisik, dušik i sullur, te male količine ugljičnih tvari visoke molekularne težine. Nagib ugljena katrana sadrži brojne spojeve, s preko 70 identificiranih. Njegova relativna molekularna masa kreće se od 170 do 2000, a njegov elementarni sastav je: C 92% do 93%, H 3,5% do 4,5%, a ostatak je N, O i S.
Prilikom proučavanja nagiba katrana, nagib ugljena katrana često se ekstrahira pomoću različitih otapala za odvajanje njegovih komponenti. Rezultirajuće komponente variraju ovisno o korištenoj kombinaciji otapala. Posljednjih godina uobičajena metoda bila je korištenje toluena i kinolina kao otapala za dobivanje frakcija netopljivih na toluene i nepraventnih kinolina.